노화가 가져오는 치아의 변화 알아보기

나이가 들면 육체적인 능력도 떨어지는 것은 물론이고 경제력 또한 떨어지죠. 구강 조직 역시 노화되면서 많은 변화가 생깁니다.

치아도 마찬가지로 노화로 인한 변화가 옵니다. 치아 자체에 수분이 적어져 깨지기 쉽고, 침의 분비도 감소되죠, 그리고 몇십년을 쓴 치아는 그만큼 마모도 많이 진행됩니다. 잇몸이 줄어들면서 치근(치아뿌리)도 노출되는 경우가 많습니다. 이로 인해 잇몸질환을 유발하고 악화 가능성이 높아지죠, 이에 따른 치아가 빠지는 위험도 커지게 됩니다. 그래서 요즘은 임플란트를 고려하시는 중장년층, 또는 노년층의 환자분들이 많으실 겁니다. 때문에 폐경기 이후 여성, 60세 이상 남녀는 4~6개월마다, 잇몸수술을 한 경우나 임플란트 시술을 한 경우에도 주기적으로 치과를 방문해 정기검진을 받는 것이 가장 좋습니다. 

결론부터 말씀 드렸네요!
그렇다면 차근차근 노화로 인해 치아와 구강내 조직의 변화는 어떤 것들이 있는지 알아보도록 해요♡

노년기에는 침의 분비가 줄어들면서 구강 점막에 염증이 생기기 쉽습니다. 또한 충치 발생 확률도 높아집니다. 만약 틀니를 하신 분이라면 침의 분비가 줄어 틀니를 끼울 때 상당히 불편합니다. 노화에 따른 침샘의 기능 저하 외에 수분 및 영양 부족, 당뇨병 등의 질환이 있거나 항고혈압제나 이뇨제 등의 약품을 섭취하는 것도 침 분비를 줄이는 원인이 될 수 있다는 것 참고해주세요.

나이가 들면 치아도 마모됩니다. 젊은 사람들에 비해 길이가 짧아지고 씹는 면이 둥글게 보이는데요 치아가 많이 닳아 없어졌기 때문입니다. 음식물 섭취를 위해 수십 년 간 이를 사용한 것이 마모의 가장 큰 원인이며, 개개인에 따라 차이가 심할 수 있습니다. 개인이 좋아하는 음식물의 단단함 정도나 질긴 음식을 좋아하는지 아닌지, 개인마다 씹는 힘 등이 다르기 때문이죠. 치아마모가 심하면 치과치료를 하기 어렵습니다. 특히 이를 심하게 갈아 이의 상당 부분이 닳은 경우에는 치아길이가 짧아 치료하기가 힘듭니다.

 노화로 인해 치아가 가진 신경 조직이 차지하는 공간이 줄어들고 그 자리가 상아질로 대치됩니다. 뿐만 아니라 법랑질의 두께가 얇아지고 잔금이 많이 생겨 투명도가 떨어지면서 치아가 거무스름한 색으로 변합니다. 잇몸이 내려앉아 백악질(치아뿌리를 둘러싸고 있는)이 노출되면서 쉽게 변색되므로 윗부분보다 더 어두워 보입니다. 하지만 이러한 색상의 변화는 건강에는 별 영향이 없으니 안심하시기 바랍니다.

노년기의 치아는 치아뿐만 아니라 잇몸이 내려앉아서 이 뿌리가 드러나는 경우가 많은데요, 이는 치주염 때문입니다. 치주염의 원인은 노화가 아니라 세균 때문입니다. 하지만 나이가 들수록 치주염 발병률이 높아지기 때문에 노년기 특징적인 치과질병이라 할 수 있습니다. 또다른 특징 중 하나는 피부처럼 입 안도 마찬가지로 탄력이 없어지고, 표면이 건조해지며 두께가 얇아집니다. 갈수록 자극에 대한 저항력이 떨어져 쉽게 상처가 생깁니다. 경우에 따라서는 틀니가 닿는 부위의 너무 아프다고 통증을 호소하시는 환자분들도 계십니다.

어르신들이 하시는 이야기중에 '입맛이 없다.'는 말이 어찌 보면 미각의 변화로 인해 나타나는 증상이라고 보시면 될 것 같습니다. 혀에 있는 맛을 느끼는 감각 세포의 수가 줄어들거나 기능이 떨어지기 때문에 미각이 변합게 됩니다. 게다가 침의 중요한 역할인 음식물을 녹일 수 있는 것인데, 침의 분비가 줄어들고 입 안 점막이 노화됨에 따라 음식물의 촉감도 달라져 맛을 다르게 느낄 수 있습니다. 틀니를 끼우면 틀니의 표면이 음식의 질감을 변화시켜, 점막에 대한 열 전달을 막아 입맛이 예전과 다르게 느낄 수 있습니다.

노인이 되면 씹는 힘이 젊었을 때의 절반 정도 밖에 안됩니다. 근육 자체가 줄어들고, 근육을 지배하는 신경이 퇴화하여 해당 근육이 위축되기 때문인데 이는 개인차가 심합니다. 운동을 꾸준히 하는 사람과 그렇지 않은 사람의 차이는 매우 크겠죠. 일반적으로 자연치아가 많을수록 씹는 힘이 줄어든다고 합니다.

이처럼 노화로 인해 다양한 변화가 나타나는데 구강관리도 철저하게 해주시는것이 가장 좋겠습니다!! 철저한 구강관리는 정기적인 치과 검진과 더불어 치료를 미루지 않고 제때 받는 것이 가장 중요하겠죠?
또한 규칙적인 운동으로 인해 노화를 미루는 것도 한가지 방법이랍니다!!

다음에도 더욱 알찬 컨텐츠로 찾아뵐게요~~!!